У більшості випадків судак виростає до ваги від 1,2 до 2,8 кг, але у великих річках, особливо в низинах, і у великих озерах він досягає іноді 92 см довжини і ваги 6-10 кг, навіть більше - 12-16 кг, але такі гіганти помічалися тільки в гирлах Дніпра та Дону, трапляються дуже рідко і є унікальними трофеями рибалок.

Корінне місце перебування цієї риби - басейни Чорного, Азовського, Каспійського і Аральського морів і самі моря, в яких він водиться у великій кількості, великі і середні річки Східної Європи, також великі озера, що мають сполучення з річками (Чудське, Білоозеро, Селігер, Ладозьке та ін).

Любить судак глибоку і чисту немутну воду. Більшу частину року судак (осілий) тримається на дні, у глибоких місцях річки з піщаним дном і обривистими берегами.

На поверхню води, також в затоки і на мілині він виходить тільки під час нересту або ганяючись за здобиччю, звичайно вранці та ввечері; в тихі, ясні вечори судаки нерідко невеликими зграйками гуляють на поверхні. Взагалі вони чи не більше за інших риб віддають перевагу міцні місця, а тому в невеликих річках живуть головним чином у млинових вирах, на судноплавних ж вибирають ями з корчами і затонулими балками.

Тільки дрібні судачки, одно-двухрічні, зустрічаються в неглибоких і навіть трав'янистих місцях, разом з окунями, такими ж зграйками (іноді в кілька сот штук, навіть у річках, не особливо багатих ними). Середні судаки звичайно трапляються станичками в 5-10 штук; дуже великі ходять поодинці і постійного місця проживання, здається, не мають.

За своєю хижістю дорослий судак перевершує окуня і майже не поступається щуці. Нерідко він так захоплюється гонитвою, що подібно окуню, вискакує на такі місця, де вода стоїть не глибше 4 см. Це надзвичайно ненажерлива, сильна і швидка в рухах риба, що, втім, видно і по її зовнішності.

Судак не дає пощади навіть власним молодому поколінню, але, маючи порівняно нешироку пащу, все більше віддає перевагу єльчиків, верхушок, плотвичок і піскарів, уникаючи широких риб, напр. підлящиків. Схопивши здобич, він швидко віддаляється в глибину. Взагалі, головна його їжа - дрібна риба і тільки влітку він їсть також раків та жаб.

Дрібний судак, мабуть, віддає перевагу черв'яків і комах, так як рідше бере на малька, ніж дрібний окунь, і попадається б. ч. на хробака. Незважаючи на свою хижу натуру, судак дуже смиренний і, на думку волзьких рибалок, смирнее і дурніші судака немає жодної риби. За винятком низин річок, де нерест судака (прохідного) починається до розливу (дуже тут пізнього), іноді, як у гирлах Волги, наприкінці березня, ця риба нереститься вже після спаду вод - у травні, навіть на початку червня.

До цього часу у судаків значно відростають два ікла. Судячи за спостереженнями Геккеля, також Яковлєва, нерест судака триває досить довгий час, 3-4 тижні. З цією метою він виходить завчасно з глибини до трав'янистих берегах (ніколи, втім, на заплавні місця), озер і морів вступає в річки.

Самий нерест відбувається досить оригінальним способом. За свідченням Яковлєва, судаки перед цим звичайно розбиваються на пари і самка стає головою вниз, майже у вертикальному положенні, і під час вьпускания ікри не робить ніяких сильних рухів, якими зазвичай супроводжується цей процес в інших риб, а тільки досить рівномірно повертає "махалкой", тобто хвостом, то в одну, то в іншу сторону; самець також тихо ходить і поливає ікру молоками.

У тиху погоду, під час нересту судака, можна часто бачити з берега численні махалки, що стирчать з води назовні,- "як маячки" - за висловом ловців. Пари, мечущие ікру, звичайно вибирають тинистые місця біля берегів, біля коблов, біля коріння дерев, хмизу тощо Яйця, яких в судаку середньої величини нараховують, 200-300 тисяч, жовтуватого кольору і порівняно крейди (1 -1.5 мм).

Выметав ікру, судак зараз же йде на глибину річки або озера, а прохідний здебільшого скочується в море, переважно тому, що не може виносити каламутній весняної води. У гирлах Волги, в травні і червні, під час розливу, в річці немає судака, крім покатного. Точно так само і молодь судака, выклюнувшаяся з ікри, скоро йде з заток в більш глибокі місця річки, в пониззі ж - теж на узмор'ї; у нижній Волзі тільки деяка частина залишається в широких протоках, вибираючи самі тихі, де вода менш мутна, ніж у руслі річки.

Судак росте дуже швидко і, при сприятливих умовах, наприклад, у гирлах річок та на узбережжі, в один рік досягає 600 г ваги, а через два - 1 кг. В інших місцях, наприклад в Москві-річці, молодь росте набагато повільніше і у вересні буває трохи більше 9 см. З середини або кінця літа починається вторинний хід судака з моря в гирла річок, і цей літній, вірніше осінній, вихід (а разом з тим осіння ловля) цієї риби нерідко буває краще, ніж весняний.

у глуху північ судак не бере ні на вудки, ні на перемети та жерлицы, а восени клювання його перемежовується вночі на кілька годин. Схопивши живця зубами, більшою частиною з голови, судак негайно пливе до якогось притулку, ковтаючи на ходу свою здобич. Тому, відчувши поклевку, при різних способах лову передається по-різному, необхідно подати йому волосінь як можна далі і цим дати йому час забрати все живця. Потім, коли вже не можна більше піддати, підсікають дуже швидким, але нешироким розмахом.

Відчувши підсічку, судак намагається врятуватися в лом, хмиз і коряжник, а тому в міцних місцях треба водити його круто і не давати йому заплутати волосінь. Виловлений судак ходить на вудочці сильніше окуня, але не кидається з боку в бік, ще швидше втомлюється і спливає нагору, причому ніколи не вискакує з води; тоді його вже неважко підтягти до себе і витягнути сачком або підчепити невеликим багорком.

Взагалі судак - риба ніжна на підсікання, "поводливая", а тому при міцної волосіні з ним нічого особливо церемонитися і треба тягнути його сміливіше, не даючи йому отямитися. Тоді він йде ходко, лише впираючись у міру сил і можливості і посмикуючи вудку, на зразок того, як це робить собака грає, якій дали палицю в зуби. Дуже великий судак іноді лягає на дно і так наполегливо там рухається, що його не скоро сдвинешь з місця.

У таких випадках, щоб розворушити його і пустити в хід, все краще натягнути лісі і потягувати її в різних напрямках. Невывоженного судака подсачивать не слід, так як він легко може перебити тонку волосінь, але як тільки його вийняли з води, він абсолютно безпорадний і дуже скоро засинає. Дрібного судака на міцну лісі можна тягнути прямо в човен або на берег, так як поза води судак не тріпочеться, подібно окуні і ершу.

У цей момент висенья в повітрі судак, зі своїми витріщеними очима, зігнутим тулубом і скуйовдженим пір'ям, дуже схожий на велетенського йоржа. Чудово, що виловлений судак при витаскуванні майже миттєво блідне. Це різка зміна в кольорі можна пояснити лише страхом, а ніяк не впливом повітря. Судак, ліпший на перемет, гурток чи жерлицу, завжди ходить по дну, намагаючись забитися в мотлох або корчі, але тільки не в траву і не на мілкому місці, подібно щуку.

Ужение судака можна розділити на весняне, від розтину до нересту, на літній, в червні і липні, осіннє і зимове. Весняна ловля має випадковий характер, і судаки навесні попадаються на вудку рідко. Спеціальний весняний лов судаков буває лише в таких млинових вирах, де цієї риби дуже багато, але і тут ловля ця вельми короткочасна і триває кілька днів, не більше тижня.

Судак - типовий хижак. Його меню відсотків на 80-90 складається з дрібної риби. Який саме - залежить від конкретної водойми. Загалом В клыкастую судачью пащу найчастіше потрапляє уклейка, плотва, піскар і йорж, далі йдуть окунь, головень, ялець і верхівка. Місцями кращим ласощами для судака є щуренок-цьоголіток-можливо, винищуючи щурят, судак заздалегідь усуває своїх майбутніх конкурентів. Крім риби, судак вживає дощових черв'яків. Не можна сказати, що черв'яки служать їжею лише дрібним судачкам. Навесні на хробака однаково добре ловиться судак будь-якого розміру. Раціон судака не такий різноманітний, як раціон щуки і тим більше окуня. По суті справи, в природних умовах він обмежений рибою і черв'яками, хоча, строго кажучи, не можна стверджувати, що третього тут не дано. Нечасто, але буває, що в судачьем шлунку виявляються раки, молюски та пуголовки.

Активний судак круглий рік. Протягом сезону відкритої води у нього спостерігаються три періоди інтенсивного живлення - до нересту, після нересту і глибокої осені.

Судак може харчуватися в будь-який час доби, але найбільш інтенсивно - на зорях. Навесні, раннім літом і восени регулярно виходить на годівлю днем. У липні-серпні веде переважно нічний спосіб життя.

У самих ставках, не під млинами, а також в озерах (проточних) судаки попадаються на вудку порівняно рідко. Дрібний судачок (однорічний - близько 18-27 см) попадається на вудку досить часто вдень. Великого ж судака рибалки ловлять у ставках майже виключно на гуртки, ночами, починаючи з червня до кінця вересня, і в невеликій кількості.

Гуртки ці розставляються тільки в безвітряну погоду, з вечора, на найглибших місцях, пускаючи живця на 4-9 см від дна; якщо ж живець (б. ч. плотичка) виявиться вище 9 см або ляже на дно, то судак його не бере, чому для успіху цієї лову, крім тихої погоди, необхідно, щоб місце, де поставлено гурток, мало б однакову глибину на велику протяг.

Здебільшого живця (неодмінно жвавого) насаджують за губу, рідше за спинку. Судак в ставках бере мляво і (так як живець пущений до дна) нерідко щастить гурток, не розмотуючи з нього мотузки; відчувши опір, він зупиняється, але, здається, ніколи не випльовує живця, подібно щуці, хоча б міг це зробити швидше останньою, бо слабо себе підсікає. Це необхідно мати на увазі при його витаскуванні. Судак далеко кружок не тягне і залишається з ним на глибині, а не біля берега, подібно щуці.

Живець (піскар, єлець, голавлик, уклейка, рідко подъязик, плотичка) насаджується через рот у ніздрю і чим він бойчев, тим краще: на млявого, а тим більше сонного живця, якого часто бере щука, судак не візьме. Ловля проводиться звичайно удвох, на легкому човні або на човнику, дуже рідко втрьох, ще рідше в поодинці, так як мало хто може однією рукою (лівою) гребти, затиснувши рукоятку весла під пахву, а інший управлятися з вудкою.